Lesson: Präpositionen mit Akkusativ und Dativ

Topic: the foundational lesson on fixed-case prepositions — the six that always govern Akkusativ (bis, durch, für, ohne, gegen, um) and the eight that always govern Dativ (ab, aus, bei, mit, nach, seit, von, zu) — plus the von/zu (person/institution) vs. aus/nach (city/country) split, the idiom Immer mit der Ruhe! and the expression nicht ohne sein.

Lernziele (Learning goals)

1. Explain the use of Dativ- and Akkusativ-prepositions — when to reach for which group.
2. Build correct sentences with both groups, declining the article that follows.

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1. The opening dialogue — both groups in four lines

Anne: Wohin fährst du?
Joachim: Ich fahre mit dem Zug nach Nürnberg.
Anne: Fährst du ohne ein Ticket?
Joachim: Nein, ich fahre mit einem Ticket.

Four short lines, three different prepositions, two different cases:

Preposition	Phrase	Case	Why
mit	mit dem Zug, mit einem Ticket	Dat.	mit is always Dat. → dem, einem
nach	nach Nürnberg	Dat.	nach is always Dat.; cities take no article
ohne	ohne ein Ticket	Akk.	ohne is always Akk. → ein (neuter looks like Nom.)

The whole lesson in one line. Each preposition has its case hard-wired — it doesn't matter what the sentence means, mit always takes Dativ and ohne always takes Akkusativ. Memorize the two lists and you've solved the case for every fixed-case preposition in German.

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2. Quick review — Akkusativ articles

The Akkusativ is the case of the direct object. Only masculine changes shape; feminine, neuter and plural look exactly like the Nominativ.

Nominativ	Akkusativ
der Mann	den Mann
die Frau	die Frau
das Kind	das Kind
die Eltern	die Eltern

Practical takeaway. When you see an Akk.-preposition, the only article that visibly changes is der → den. Für die Frau, ohne das Kind, gegen die Eltern all look like Nominativ but the case is still Akkusativ.

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3. The six Akkusativ-only prepositions

These six never change case. They take Akkusativ regardless of meaning, motion, or context.

Präposition	English	Beispielsatz	Note
bis	until / up to	Wir bleiben bis Sonntag im Urlaub.	days/dates take no article — case is invisible
durch	through	Der Zug fährt durch den Wald.	masc. shows the case: durch der would be wrong
für	for	1,20 Euro sind genug für einen Kaffee.	typical with recipients (für dich, für meine Mutter)
ohne	without	Ohne einen Kaffee kann ich nicht arbeiten.	masc. einen gives the case away
gegen	against	Er fährt mit dem Fahrrad gegen einen Baum.	also physical impact, sports opponents, allergies
um	around / at (time)	Er ist mit dem Fahrrad um das Haus gefahren.	also clock times: um acht Uhr

Mnemonic. DOGFUB — durch, ohne, gegen, für, um, bis. Six letters, six prepositions; once memorized, you never need to think about the case after them.

For the full list (also includes entlang when post-positioned) see cases.md → Akkusativ Triggers.

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4. So sagt man das — nicht ohne sein

The expression nicht ohne sein sounds paradoxical in English (not without to be) but is one of the most idiomatic ways to call something harder, riskier, or more demanding than it looks.

Die deutsche Grammatik ist nicht ohne. Ich muss ganz schön viel lernen.
(German grammar is no joke / is not nothing. I have to study quite a lot.)

Element	Note
nicht ohne	lit. "not without" → idiomatic "not without consequence", "not nothing"
Meaning	something is harder or more dangerous than one had thought
Register	colloquial-neutral, very common when warning or hedging
Trap	the lesson offers a wrong alternative: "leichter oder ungefährlicher" — that is not what it means

The quiz answer: Nicht ohne sein bedeutet, dass etwas schwieriger oder gefährlicher ist, als man gedacht hat.

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5. Welche Präposition passt? — picture and fill-in drills

Picture set (slides 7–8)

Picture	Präposition	Logic
crashed car	gegen	physical impact
forest path	durch	passage through
globe / finger pointing	um	around the world
gift in mittens	für	recipient

Fill-in (slide 9)

Satz	Lösung	Why
Ich fahre ___ München.	bis	"as far as Munich" → bis + Akk. (city, no article)
___ dich war der Urlaub langweilig!	Ohne	"without you" → ohne + Akk. (dich)
Ich habe Blumen ___ dich!	für	recipient → für + Akk. (dich)
Ich fahre ___ den Tunnel.	durch	passage → durch + Akk. (den)
Er ist mit dem Fahrrad ___ die Wand gefahren.	gegen	impact → gegen + Akk. (die)

Pronoun + noun in Akkusativ (slide 10)

Satz	Lösung	Why
Ich habe eine Überraschung für ___. (du)	dich	du → Akk. dich
Er ist gegen ___ allergisch. (Nüsse)	Nüsse	plural Nom./Akk. identical
Ohne ___ gehe ich nicht zum Geburtstag. (ein Geschenk)	ein Geschenk	neuter Nom./Akk. identical
Ich bin durch ___ gefahren. (der Tunnel)	den Tunnel	masc. → den
Ich kümmere mich gern um ___. (er)	ihn	er → Akk. ihn

Trap on #5. sich kümmern um (+ Akk.) — "to take care of". The verb itself is reflexive; the object of care follows um in Akkusativ. With a personal pronoun this gives ihn / sie / mich / dich / uns / euch / sie, never ihm / ihr.

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6. Quick review — Dativ articles

The Dativ is the case of the indirect object — typically the recipient of an action. Three of the four genders change shape, and the plural adds an -n to the noun itself.

Nominativ	Akkusativ	Dativ
der Mann	den Mann	dem Mann
die Frau	die Frau	der Frau
das Kind	das Kind	dem Kind
die Söhne	die Söhne	den Söhnen

The plural -n rule. In the Dativ Plural, the noun itself ends in -n unless it already does. die Söhne → den Söhnen. die Kinder → den Kindern. die Frauen → den Frauen (already ends in -n). This is the only case where the noun itself changes.

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7. The eight Dativ-only prepositions

These eight never change case either. They always take Dativ.

Präposition	English	Beispielsatz	Note
ab	from / starting (a time/point)	Ich habe ab dem 1. Februar Urlaub.	almost always temporal at A2
aus	out of / from (origin)	Wann kommt Paul aus der Schule?	also nationality: Ich komme aus Deutschland.
bei	at / with / chez	Gestern war ich beim Arzt.	"at the doctor's", "at a friend's place"
mit	with	Ich möchte mit dir lernen.	companions, means of transport, instruments
nach	after / to (city/country)	Die Kinder spielen nach dem Unterricht.	temporal (after lunch) and spatial (to Berlin)
seit	since / for (duration up to now)	Seit dem letzten Treffen bin ich krank.	duration including the present — English "for"
von	from / of / by	Ich komme vom Arzt.	origin from a person/institution, also possession
zu	to (a person/place)	Ich gehe zum Arzt.	destination for persons/institutions; never with cities

Mnemonic. aus-bei-mit-nach-seit-von-zu — recite as a single chant. Add ab and gegenüber for completeness. See cases.md → Dativ Triggers.

Contractions to memorize

Long form	Short form	Used?
zu + dem	zum	always
zu + der	zur	always
bei + dem	beim	always
von + dem	vom	always

The contractions are not optional in speech — saying zu dem Arzt sounds wrong; the correct form is zum Arzt.

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8. Besonderheiten — von/zu vs. aus/nach

The most common student mistake at A2 is choosing between von/zu and aus/nach. The split is sharp:

You're talking about…	Use	Beispielsätze
a person, an institution, or a building	von (origin) / zu (destination)	Ich komme vom Arzt. / Ich gehe zum Arzt.
a city or country	aus (origin) / nach (destination)	Ich komme aus Frankreich. / Ich fahre nach Frankreich.

The four-cell diagnostic

	Origin (Woher?)	Destination (Wohin?)
Person / Institution / Building	von (+ Dat.)	zu (+ Dat.)
City / Country (no article)	aus (+ Dat.)	nach (+ Dat.)

The trap. Ich gehe nach dem Arzt is wrong twice over — nach doesn't go with persons, and the case form nach dem would only make sense temporally ("after the doctor [visit]"). The correct destination form is zum Arzt.

The mirror trap. Ich komme aus dem Arzt is wrong — aus doesn't go with persons or institutions in this sense. The correct origin form is vom Arzt.

Country-name exceptions

A handful of countries take an article and therefore behave like institutions, taking in/aus instead of nach/aus:

Country	Origin	Destination
die Schweiz	aus der Schweiz	in die Schweiz (not nach)
die Türkei	aus der Türkei	in die Türkei
die USA (Pl.)	aus den USA	in die USA
der Iran	aus dem Iran	in den Iran
die Niederlande (Pl.)	aus den Niederlanden	in die Niederlande

For unmarked countries (Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, Japan, …) the rule is clean: aus / nach with no article.

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9. Sätze bilden — word-tile drill (slide 14)

The slide gives loose tiles; the goal is to assemble each into one sentence using the right preposition + case.

Tiles	Reconstructed sentence
er · gehen · Arzt · zu · morgen · früh	Er geht morgen früh zum Arzt. (zu + dem = zum; verb-second; time before place)
ich · einen · mit · dir · schauen · Film	Ich schaue mit dir einen Film. (mit + dir = Dat. pron.; einen Film = Akk. direct object)

What this drill tests. Two prepositions, two cases, both in one sentence — zu governs dem Arzt (Dat.) but the rest of the sentence ("morgen früh") is just adverbial time. mit governs dir (Dat. pronoun); einen Film is the verb's own direct object in Akkusativ.

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10. Welche Präposition passt? — Dativ fill-in (slide 15)

Satz	Lösung	Why
Du gehst ___ Arzt.	zum	destination, person/institution → zu + dem
Er geht ___ Hause.	nach	fixed phrase nach Hause = "(going) home" — no article
___ morgen mache ich mehr Sport.	Ab	starting from a point in time → ab + Dat.
Ich fahre ___ dem Fahrrad einkaufen.	mit	means of transport → mit + Dat.
Ich komme ___ der Schweiz.	aus	origin from a country (with article!) → aus + Dat.

Fixed phrases to memorize. nach Hause = "(going) home"; zu Hause = "(being) at home". They are *the only common time you'll see nach with a building — and only because Hause here is an archaic dative without an article. Don't generalize from these to nach + person/institution* (that's still wrong).

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11. Dativ oder Akkusativ? — the mixed drill (slide 16)

This is the diagnostic exercise — given a preposition, decide whether the noun goes into Akk. or Dat., then decline it.

Satz	Lösung	Case	Why
Ich gehe für ___ einkaufen. (meine Nachbarin)	meine Nachbarin	Akk.	für → always Akk.; fem. Akk. = Nom. (meine)
Du wirfst den Ball gegen ___. (die Wand)	die Wand	Akk.	gegen → always Akk.; fem. Akk. = Nom. (die)
Seit ___ ist es kalt draußen. (das Gewitter)	dem Gewitter	Dat.	seit → always Dat.; neut. Dat. = dem
Ich werde heute bei ___ sein. (meine Freundin)	meiner Freundin	Dat.	bei → always Dat.; fem. Dat. = meiner
Er joggt um ___. (der See)	den See	Akk.	um → always Akk.; masc. Akk. = den

The diagnostic order. Preposition first → which case? → which gender is the noun? → pull the right article ending. Once that order is automatic, mixed exercises like this become trivial.

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12. Speaking — Tom und Mia (slide 17)

A story-building exercise that forces you to chain prepositions. The three pictures suggest the timeline:

Nach der Schule gehen Mia und Tom zum Tanzunterricht. Danach gehen sie mit ihren Eltern einkaufen. Am Abend sind sie wieder zu Hause; sie essen bei den Eltern Abendessen und schauen einen Film.

Preposition used	Case	Why
nach der Schule	Dat.	temporal "after"
zum Tanzunterricht	Dat. (zu + dem)	destination, institution
mit ihren Eltern	Dat.	companions
zu Hause	Dat. (fixed)	location
bei den Eltern	Dat.	at someone's place

The exercise rewards using as many prepositions as possible — five or six in a three-sentence story is achievable.

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13. Speaking partner drill — Mit wem gehst du ins Kino? (slide 18)

The slide pairs the two preposition groups for free conversation:

— Mit wem gehst du ins Kino?
— Ich gehe mit … ins Kino.

The pattern uses mit (+ Dat.) on both turns. Substitute the named person and decline:

Person	mit + Dat.
mein Bruder	mit meinem Bruder
meine Schwester	mit meiner Schwester
meine Eltern	mit meinen Eltern (Dat. Pl.: -en on the article, -n would be added to the noun if it didn't already end in n)
ein Freund	mit einem Freund

Pronoun substitutes. mit ihm, mit ihr, mit ihnen, mit dir, mit euch — these are the Dat. pronouns. The full table belongs in cases.md.

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14. Redewendung — Immer mit der Ruhe!

A high-frequency conversational idiom that uses mit + Dat. literally and figuratively in one short imperative.

Immer mit der Ruhe! — Stay calm! / Take it easy!

Bedeutung: Bleib ruhig.

— Für morgen muss ich noch das Geschenk vorbereiten, Essen kaufen, kochen, aufräumen und putzen. Ich bin so gestresst!
— Immer mit der Ruhe! Ich helfe dir mit dem Kochen und Putzen. Dann hast du Zeit für das Geschenk.

Element	Note
immer	lit. "always" — here = "just, only, simply" (intensifier in imperatives)
mit der Ruhe	mit + Dat. → der Ruhe (fem. Dat.); literally "with the calm"
Register	colloquial-neutral, warm — used to defuse a friend's panic
Compare with	English "Easy does it", "Take a breath", "One thing at a time"

The idiom reuses two of the lesson's grammar points at once: mit + Dat. governs the article (der Ruhe), and the follow-up sentence (Ich helfe dir mit dem Kochen und Putzen) re-applies the same rule. The whole exchange is a free drill of mit + Dat.

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15. Zusatzübungen (extra practice, slides 22–24)

Welche Präposition passt? (multiple choice)

Satz	Lösung	Why
Sie war in Gedanken und lief ___ die Wand.	gegen	physical impact + Akk. (die Wand)
Jeden Morgen joggt Micha ___ den Wald.	durch	passage + Akk. (den Wald)
___ nächster Woche arbeite ich bei .	Ab	starting from a future point in time + Dat. (nächster Woche)
Kathy wollte schon immer mal ___ Frankreich reisen.	nach	destination, unmarked country + Dat. (Frankreich, no article)
Janina bleibt noch ___ März mit dem Baby zu Hause.	bis	"until March" → bis + Akk. (no article on month, but case is Akk.)

Dativ oder Akkusativ?

Satz	Lösung	Case	Why
Ohne ___ gehe ich nicht ins Kino. (mein Freund)	meinen Freund	Akk.	ohne → always Akk.; masc. Akk. = meinen
Ich komme nachher zu ___. (du)	dir	Dat.	zu → always Dat.; du Dat. pron. = dir
Er kommt heute Abend von ___ zurück. (die Arbeit)	der Arbeit	Dat.	von → always Dat.; fem. Dat. = der
Ich habe ein Geschenk für ___. (er)	ihn	Akk.	für → always Akk.; er Akk. pron. = ihn
Klausi schläft heute bei ___. (seine Oma)	seiner Oma	Dat.	bei → always Dat.; fem. Dat. = seiner

The pattern across both drills. Six rows out of ten test the same two skills: (1) classify the preposition into its always-Akk. or always-Dat. group; (2) pull the right article ending for the gender. If you have the two groups memorized as block lists, only step (2) requires real thought.

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16. Cheat-sheet — one screen

ALWAYS Akkusativ (DOGFUB): durch, ohne, gegen, für, um, bis
ALWAYS Dativ: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, ab

VON / ZU — with persons, institutions, buildings (zum Arzt, vom Frisör)
AUS / NACH — with cities and countries (no article) (aus Berlin, nach Italien)
 EXCEPTION countries with article: in/aus die Schweiz, in/aus die Türkei

CONTRACTIONS: zum = zu dem · zur = zu der
 beim = bei dem · vom = von dem

FIXED PHRASES: nach Hause = (going) home [destination, no article]
 zu Hause = (being) at home [location, no article]

DIAGNOSTIC ORDER: preposition → case (Akk. or Dat.?) → gender → article ending

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17. Common mistakes

✗ Falsch	✓ Richtig	Why
Ich gehe nach dem Arzt.	Ich gehe zum Arzt.	doctor = institution → zu (not nach)
Ich komme aus dem Arzt.	Ich komme vom Arzt.	doctor = institution → von (not aus)
Ich fahre nach die Schweiz.	Ich fahre in die Schweiz.	die Schweiz has an article → in/aus, not nach/aus
Ohne mein Freund gehe ich nicht.	Ohne meinen Freund gehe ich nicht.	ohne → Akk.; masc. = meinen
Seit das Gewitter ist es kalt.	Seit dem Gewitter ist es kalt.	seit → Dat.; neut. = dem
Mit mein Bruder gehe ich ins Kino.	Mit meinem Bruder gehe ich ins Kino.	mit → Dat.; masc. = meinem
Ich bleibe bis dem Sonntag.	Ich bleibe bis Sonntag.	days/months take no article after bis; case is Akk. but invisible
Er ist gegen den Nüsse allergisch.	Er ist gegen Nüsse allergisch.	uncountable / generic plural — no article; gegen + Akk. is still in force
Ich gehe zu Hause.	Ich gehe nach Hause.	"(going) home" is the fixed nach Hause; zu Hause = "at home" (static)
Ich bin nach Hause.	Ich bin zu Hause.	the static counterpart of the rule above

The drill that fixes most of these. Speak the preposition first, then say the case out loud ("Dativ!") before you reach the article. The order preposition → case → gender → article prevents the most common errors — picking the article by gut feel without locking in the case first.

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18. Zusammenfassung — the lesson on one page

Präpositionen mit Akkusativ (6): bis, durch, für, ohne, gegen, um

Präpositionen mit Dativ (8): ab, aus, bei, mit, nach, seit, von, zu

von / zu with Personen, Institutionen, Gebäuden:

• Woher kommst du? — Ich komme vom Arzt.
• Wohin gehst du? — Ich gehe zum Arzt.

aus / nach with Ländern und Städten:

• Woher kommst du? — Ich komme aus Frankreich.
• Wohin fährst du? — Ich fahre nach Frankreich.

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Connections

• The Four Cases — Akkusativ Triggers and Dativ Triggers — the same lists set inside the broader case framework
• Wiederholung — Wechselpräpositionen — the next grammar lesson (), which builds on this one to introduce the nine two-way prepositions (in, auf, an, …) and the Wo?/Wohin? rule
• Declensions — the article tables that drive den/dem, die/der, das/dem and the Dativ-Plural -n rule
• Gefühle und Emotionen — adjective+preposition pairs (stolz auf, wütend auf, zufrieden mit, enttäuscht von) reuse this lesson's case logic
• Höflichkeit — Politeness & Register — Könnte ich bitte … für dich tun? polite-request frames use für + Akk. exactly as drilled here
• A2 Vocabulary — Akkusativ- & Dativ-Präpositionen (fixed-case) — every new word from this lesson, appended to the master index