# Lernziele (What you'll be able to do)

Lesson: Gefühle und Emotionen (Geht's dir gut?)

Wortschatz: naming and describing feelings and emotions in simple terms

Lernziele (What you'll be able to do)

1. Name feelings and emotions in German.
2. Express and describe feelings and emotions in simple words.

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Opening dialogue — Wie geht's dir?

German	English
Na, wie geht es dir heute?	So, how are you doing today?
Ich bin so wütend! Ich könnte explodieren!	I'm so angry! I could explode!
Was ist denn passiert?	What happened?
Alles nervt. Ich habe so viel Arbeit. Und dann hatten mein Mann und ich heute Morgen auch noch einen Streit.	Everything is annoying. I have so much work. And then my husband and I had an argument this morning on top of that.
Komm! Wir trinken einen Kaffee. Dann lachst du auch wieder.	Come on! Let's have a coffee. Then you'll be laughing again.

Useful chunk: Alles nervt. — "Everything is annoying." nerven (to annoy / get on someone's nerves) is high-frequency colloquial.

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Vocabulary 1 — Core feelings (Gefühle)

Deutsch	Type	English	Example
glücklich	adjective	happy	Jennifer ist glücklich. Sie hat ihre Prüfung bestanden. (Jennifer is happy. She passed her exam.)
traurig	adjective	sad	Sie ist traurig, weil sie ihren Hund verloren hat. (She's sad because she lost her dog.)
wütend	adjective	angry, furious	Linda ist wütend. Sie könnte explodieren. (Linda is furious. She could explode.)
stolz	adjective	proud	Johann ist stolz. Er hat seine erste Torte gebacken. (Johann is proud. He baked his first cake.)
nervös	adjective	nervous	Julian ist nervös. Er hat gleich ein Bewerbungsgespräch. (Julian is nervous. He has a job interview soon.)
Angst haben	verb phrase	to be afraid	Yasin hat Angst. Er mag keine Gewitter. (Yasin is afraid. He doesn't like thunderstorms.)

Note: Angst haben is the standard way to say "be afraid" — the noun die Angst (fear) plus haben. To say what you're afraid of, use vor + Dativ: Ich habe Angst vor Hunden. (I'm afraid of dogs.)

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Vocabulary 2 — Extended feelings

Deutsch	Type	English	Example
zufrieden	adjective	content, satisfied	Jing ist zufrieden mit ihrem Projekt. (Jing is satisfied with her project.)
enttäuscht	adjective	disappointed	Marco ist enttäuscht, weil sein Date nicht gekommen ist. (Marco is disappointed because his date didn't show up.)
froh	adjective	glad, relieved	Er ist froh, weil er heute keinen Unterricht hat. (He's glad because he has no class today.)
unglücklich	adjective	unhappy	Silvia ist unglücklich in ihrer Beziehung. (Silvia is unhappy in her relationship.)
lachen	verb	to laugh	Jan ist ein Optimist. Er lacht gerne und viel. (Jan is an optimist. He laughs gladly and often.)
lächeln	verb	to smile	Der Mann dort hinten lächelt so schön. (The man over there smiles so beautifully.)

lachen vs. lächeln: same root (Lachen = laugh), with -eln adding a diminutive/softening sense — lächeln literally "to laugh-lite," i.e. smile. The pattern (-eln as diminutive verb suffix) shows up in kränkeln (to be sickly) from krank, liebeln (to flirt) from lieben.

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Grammar focus — Adjective + Preposition

The hardest part of this vocabulary is memorizing which preposition each feeling takes. They are arbitrary and must be learned as fixed pairs.

Adjektiv	Präposition	Kasus	English	Beispiel
stolz	auf	+ Akk.	proud of	Er ist stolz auf seine Arbeit. (He's proud of his work.)
wütend	auf	+ Akk.	angry at / with	Tim ist wütend auf seine Kolleginnen. (Tim is angry at his colleagues.)
froh	über	+ Akk.	glad about	Bist du froh über dein Ergebnis? (Are you glad about your result?)
zufrieden	mit	+ Dat.	satisfied with	Simone ist zufrieden mit ihrem Leben. (Simone is satisfied with her life.)
enttäuscht	von	+ Dat.	disappointed by / in	Emma ist enttäuscht von Paul. Er hat ihren Geburtstag vergessen. (Emma is disappointed by Paul. He forgot her birthday.)
Angst haben	vor	+ Dat.	afraid of	Ich habe Angst vor dem Hund. (I'm afraid of the dog.)

Mnemonic — case split

The two-way prepositions in this set (auf, über) all take Akkusativ here, while the one-way prepositions (mit, von, vor) take their fixed Dativ.

Akk. (auf/über)	Dat. (mit/von/vor)
stolz auf	zufrieden mit
wütend auf	enttäuscht von
froh über	Angst vor

Why Akkusativ? With two-way prepositions in non-locational uses (mental "direction toward" — your pride is directed at the thing, your anger at a target), German defaults to Akkusativ. The dative ones are simply lexicalized — memorize them as units.

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Ordering feelings — negative ⇄ positive

A spectrum from this lesson, roughly negative → positive:

wütend → enttäuscht → froh → zufrieden → stolz
(furious) (disappointed) (glad) (content) (proud)

This is not absolute (stolz is about achievement; zufrieden about state), but useful as a quick scale.

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Asking about feelings

Question	English
Wie geht es dir? / Wie geht's dir?	How are you?
Wie fühlst du dich heute?	How are you feeling today?
Was macht dich glücklich?	What makes you happy?
Was macht dich traurig / wütend / stolz?	What makes you sad / angry / proud?
Warum bist du nervös?	Why are you nervous?
Was ist denn passiert?	What happened, then?

Answering — weil clauses

A natural answer pattern uses weil (because) + verb-final word order:

German	English
Sie sind glücklich, weil sie zusammen sind.	They're happy because they're together.
Sie ist nervös, weil sie gleich eine Prüfung hat.	She's nervous because she has an exam soon.
Er ist traurig, weil sein Hund weg ist.	He's sad because his dog is gone.

See Vacation, weil and Perfekt review for the weil-subordinate clause pattern (verb to the end).

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Colloquial — Das ist mir egal (and its slangier siblings)

Three ways to say "I don't care / It doesn't matter to me":

Phrase	Register	Note
Das ist mir egal.	neutral / standard	safe everywhere
Das ist mir wurst.	colloquial / playful	literally "that's sausage to me" — German foodspeak
Das ist mir wumpe.	colloquial / very casual	onomatopoeic slang, North German origin

Dativ pattern: all three use the dativ pronoun (mir, dir, ihm…) — the thing is "indifferent to someone." Das ist ihm egal. (He doesn't care.)

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Redewendung — Eine Laus über die Leber gelaufen

Jemandem ist eine Laus über die Leber gelaufen.

Literally: "A louse has run across someone's liver."
Meaning: That person is in a bad mood / is grumpy today.

Xavier ist heute eine Laus über die Leber gelaufen. Er redet mit niemandem und guckt wütend.
(Xavier is in a foul mood today. He's not talking to anyone and looks angry.)

The construction is dative-experiencer: the Laus is the grammatical subject, and the affected person is in the dative (ihm, ihr, Xavier [dative implied]). Same pattern as Mir ist kalt.

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Roleplay prompts

Rolle A	Rolle B
Angst vor Achterbahnen (roller coasters); heute traurig — zu viel Arbeit	Angst vor Höhen (heights); heute glücklich — keine Arbeit

Suggested opener: Wie geht's dir heute? Warum?

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Common confusions

Pair	Distinction
traurig vs unglücklich	traurig = sad (transient, often about an event); unglücklich = unhappy (longer-term state, often about a situation/relationship)
froh vs glücklich	froh = glad/relieved (about a specific thing — close to "happy that…"); glücklich = happy (deep, holistic state)
zufrieden vs glücklich	zufrieden = content/satisfied (no complaints); glücklich = actively happy
wütend vs sauer (colloq.)	both mean angry; sauer (lit. "sour") is more "annoyed/pissed off," wütend is "furious"
lachen vs lächeln	laugh (audible) vs smile (silent) — same root, -eln softens to diminutive
Angst (noun) vs ängstlich (adj.)	Ich habe Angst. (I'm afraid — specific situation) vs Sie ist ängstlich. (She's an anxious person — trait)

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Word formation note

Compound	Parts	English
das Gefühl	fühlen + Ge-/-l	feeling (Ge- nominalizes the verb fühlen "to feel")
die Emotion	Latin loan	emotion
un·glücklich	un- + glücklich	unhappy (productive un- negation prefix)
ent·täuscht	ent- + täuschen + -t	disappointed (täuschen = to deceive; ent-täuscht = literally "un-deceived" → disabused → let down)

*Etymology hook for enttäuscht: German conceives disappointment as the removal of an illusion (ent- + täuschen* "to deceive"). English "disappointed" comes from "removed from appointment" — both languages frame it as something taken away, not added.

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Connections

• Friendships and Relationships — relationship-state vocabulary that pairs with these feelings (verliebt, getrennt, enttäuscht von …)
• Vacation, weil and Perfekt review — weil clauses are the natural way to justify a feeling
• Cases — preposition-case triggers (auf+Akk, mit+Dat, vor+Dat, etc.)
• Word Formation — Ge- nominalization, un- negation, -eln diminutive verbs
• False Friends — sympathisch (likeable, not "sympathetic") is in the affect-vocabulary family
• Common Errors — dative experiencer (mir ist kalt, mir ist egal) is on the high-error list