A2Work
Die Arbeitswelt
tags: #german #lessons #a2 #work #wortschatz
42 words in this lesson
Lesson: Die Arbeitswelt
tags: #german #lessons #a2 #work #wortschatz
summary: Wortschatz — talking about your job: workplace vocabulary (Büro, Schreibtisch, Stelle), employment terms (Arbeitsvertrag, Gehalt, Lohn, Kollege), the work-day arc (Aufgaben → Überstunden → Feierabend), and the two meanings of kündigen.
Lernziele (What you'll be able to do)
- Give information about your job.
- Describe your work situation in simple words.
Mini-dialogue — Stress auf der Arbeit
Saleem: Warum hast du so viel Stress?
Fiona: Ich muss viele Überstunden machen.
Saleem: Hast du denn noch viele Aufgaben zu erledigen?
Fiona: Ja, aber ich mache jetzt Feierabend.
Saleem: Gute Idee. Du verdienst eine Pause.
Three core work-day idioms in one exchange:
| Phrase | What it means |
|---|---|
| Überstunden machen | to work overtime (Überstunden = "over-hours", always plural) |
| Aufgaben erledigen | to complete / take care of tasks |
| Feierabend machen | to call it a day; end the workday (lit. "to make celebration-evening") |
Note: Feierabend is not "a party after work" — it is the end of the workday itself. Ich mache Feierabend = "I'm clocking out."
Vocabulary 1 — Firma, Stelle, Arbeitsvertrag
The contractual side of work:
| Deutsch | Plural | Type | English | Example |
|---|---|---|---|---|
| die Firma | die Firmen | noun (f., irreg. pl.) | company, firm | Die Firma ist groß. 2.000 Mitarbeiter arbeiten in dem Unternehmen. |
| das Unternehmen | - | noun (n.) | company, enterprise | Das Unternehmen ist auf Finanzberatung spezialisiert. |
| die Stelle | -n | noun (f.) | position, job (the role itself) | Nach dem Gespräch mit der Chefin hat er die Stelle bekommen. |
| der Arbeitsplatz | ¨e | noun (m.) | workplace (where you work) | Mein Arbeitsplatz gefällt mir sehr gut. |
| der Arbeitsvertrag | ¨e | noun (m.) | work / employment contract | Er hat den Arbeitsvertrag heute unterschrieben. |
| das Gehalt | ¨er | noun (n.) | salary (monthly, white-collar) | Mein Gehalt ist ganz gut. In meinem letzten Job habe ich weniger verdient. |
| der Lohn | ¨e | noun (m.) | wage (hourly / blue-collar) | Der Stundenlohn beträgt 15 Euro. |
| verdienen | — | verb | to earn | Wie viel verdienst du in deinem Sommerjob? |
| unterschreiben | — | verb (insep.) | to sign | Unterschreiben Sie den Arbeitsvertrag hier. |
Lexical pair — Firma vs Unternehmen
| Word | Nuance |
|---|---|
| die Firma (pl. Firmen, irregular) | Generic, conversational — "the company I work for." Often smaller or mid-sized. |
| das Unternehmen (pl. unchanged) | Slightly more formal / corporate — "enterprise, business entity." Either size, but feels more institutional. |
In everyday speech the two are interchangeable. The lesson uses both in the same sentence: Die Firma ist groß. 2.000 Mitarbeiter arbeiten in dem Unternehmen.
Lexical pair — Gehalt vs Lohn
| Word | When you use it |
|---|---|
| das Gehalt (Pl. Gehälter) | A monthly salary — typically a salaried, white-collar contract. |
| der Lohn (Pl. Löhne) | An hourly wage — typically a blue-collar / manual job. (Stundenlohn = hourly rate.) |
Both translate to "pay," but the contract type drives the word choice.
Lexical pair — Stelle vs Arbeitsplatz
| Word | What it refers to |
|---|---|
| die Stelle | The position / role — what you were hired for. Er hat die Stelle bekommen. (He got the job.) |
| der Arbeitsplatz | The physical workplace / workstation — where you actually sit and work. Mein Arbeitsplatz ist hell und ruhig. |
Vocabulary 2 — Im Büro
The physical and human environment:
| Deutsch | Plural | Type | English | Example |
|---|---|---|---|---|
| das Büro | -s | noun (n.) | office | Das Büro ist groß und hell. |
| der Schreibtisch | -e | noun (m.) | desk | Ihr Schreibtisch ist immer aufgeräumt. |
| die Aufgabe | -n | noun (f.) | task (already A1 — reinforced here) | Hast du noch viele Aufgaben zu erledigen? |
| der Kollege / die Kollegin | -n / -nen | noun (m./f., n-decl.) | colleague | Marias Kollege und Kollegin haben auch Stress. |
| der Mitarbeiter / die Mitarbeiterin | - / -nen | noun (m./f.) | employee, staff member | 2.000 Mitarbeiter arbeiten in dem Unternehmen. |
| die Finanzberatung | -en | noun (f.) | financial consulting | Das Unternehmen ist auf Finanzberatung spezialisiert. |
| das Programm | -e | noun (n.) | program (software) | Hier werden neue Programme entwickelt. |
| entwickeln | — | verb | to develop | Er entwickelt ein neues Programm. |
| aufgeräumt | — | adjective (Partizip II) | tidy, cleaned up | Ihr Schreibtisch ist immer aufgeräumt. |
| hell | — | adjective | bright (well-lit) | Das Büro ist groß und hell. |
| spezialisiert auf (+ Akk.) | — | adj. (Partizip II) | specialized in | Wir sind auf Software spezialisiert. |
*n-declension trap — der Kollege: Kollege takes -n in every case except nominative singular: der Kollege, den Kollegen, dem Kollegen, des Kollegen. The feminine die Kollegin* is regular (just -nen plural).
Vocabulary 3 — Der Arbeitsalltag (the work-day arc)
The vocabulary that maps the daily and emotional shape of work:
| Deutsch | Plural | Type | English | Example |
|---|---|---|---|---|
| der Feierabend | -e | noun (m.) | end of the workday | Machst du bald Feierabend? |
| die Überstunden | nur Pl. | noun (Pl.) | overtime hours | Ich muss viele Überstunden machen. |
| der Stress | nur Sg. | noun (m., sg. only) | stress | Yoga hilft bei Stress auf der Arbeit. |
| die Pause | -n | noun (f., A1 reinforce) | break | Du verdienst eine Pause. |
Work-day chunks (memorize as units)
| Chunk | English |
|---|---|
| Überstunden machen | to work overtime |
| Feierabend machen | to clock out, call it a day |
| Aufgaben erledigen | to complete tasks |
| (viel) Stress haben | to be (very) stressed |
| eine Pause machen | to take a break |
| länger arbeiten | to stay late at work |
Important: Feierabend is the end of work, not a party. Feiern (to celebrate) is a false friend here — the Feier- in Feierabend preserves an older meaning ("the rest / leisure after work"). It's a state, not an event.
Vocabulary 4 — Hiring & firing
The most loaded verb in this lesson is kündigen — and it has two opposite meanings depending on who is the subject:
| Sentence | Who quit / fired? |
|---|---|
| Martha hat gekündigt. | Martha resigned (she quit her job). |
| Marthas Firma hat ihr gekündigt. | Martha's company fired her (gave her notice). |
The dative pronoun (ihr) signals "fired her" — jemandem kündigen = "to give notice to someone." Without the dative object, kündigen = "to resign."
| Deutsch | Type | English | Example |
|---|---|---|---|
| kündigen | verb | to resign (intransitive) | Martha hat gekündigt. |
| jemandem kündigen | verb (+ Dat.) | to fire someone | Die Firma hat ihm gekündigt. |
| feuern | verb (coll.) | to fire someone (colloquial) | Ihre Firma hat sie gefeuert. |
| gefeuert werden | passive phrase | to get fired | Sie wurde gestern gefeuert. |
| der Arbeitgeber | noun (m., -) | employer | Der Arbeitgeber ist dein Chef. |
| der/die Angestellte | noun (adj.-decl.) | employee | Ein guter Arbeitgeber respektiert seine Angestellten. |
So sagt man das! feuern is the casual synonym for the dative-object kündigen. It is direct, slightly harsh, and very common in speech. The neutral / HR-document register is jemandem kündigen or jemanden entlassen.
Reading — Mark und Tom
Mark ist an seinem Arbeitsplatz. Er arbeitet bei einer Firma, die Fahrräder verkauft. Gerade sitzt er in seinem Büro am Schreibtisch und telefoniert mit einem Kunden. Mark mag seinen Job. Er hat einen netten Arbeitgeber und verdient gut. Kündigen würde er nie!
Mark hat einen Freund, der Tom heißt. Tom arbeitet sehr viel, er macht viele Überstunden. Toms Chef ist sehr streng und Tom mag seinen Chef nicht. Er möchte kündigen. Mark versucht, Tom zu helfen. Nach der Arbeit gehen sie oft zusammen in einem Restaurant essen, und Tom fühlt sich wieder besser.
True / false corrections
| Lesson statement | Correction |
|---|---|
| Mark ist sehr unglücklich in seinem Job. | Mark mag seinen Job. |
| Mark arbeitet bei einer Firma, die Fahrräder repariert. | Mark arbeitet bei einer Firma, die Fahrräder verkauft. |
| Tom ist ein Kollege von Mark. | Tom ist ein Freund von Mark. |
| Mark kann Tom leider nicht bei seinen Problemen helfen. | Mark versucht, Tom bei seinen Problemen zu helfen. |
Postcard — writing back
The lesson asks you to reply to a postcard from friends on vacation while you're stuck working. A simple A2 model reply, using the lesson chunks:
Hey Anni und Moni,
danke für die Postkarte! Hier ist alles okay, aber bei mir gibt es viel Stress. Ich habe viele Aufgaben zu erledigen und muss jeden Tag Überstunden machen. Mein Schreibtisch ist nie aufgeräumt!
Heute Abend mache ich aber endlich Feierabend und gehe mit einem Kollegen ein Bier trinken. Ich verdiene eine Pause.
Genießt den Urlaub für mich mit!
Liebe Grüße, Felix
The reply hits five lesson chunks in five sentences: Stress haben · Aufgaben erledigen · Überstunden machen · Feierabend machen · eine Pause verdienen.
Speaking — über deine Arbeit sprechen
Sample question/answer pairs the lesson trains:
| Question | Possible answer |
|---|---|
| Wo arbeitest du? | Ich arbeite in einem großen Büro im Zentrum. |
| Was sind deine Aufgaben? | Ich entwickle Programme und berate Kunden. |
| Wie viele Stunden arbeitest du pro Woche? | Ich arbeite ca. 40 Stunden, aber oft mache ich Überstunden. |
| Wie ist dein Gehalt? | Mein Gehalt ist ganz gut. |
| Hast du Stress auf der Arbeit? | Ja, manchmal. Yoga hilft bei Stress auf der Arbeit. |
| Magst du deinen Arbeitgeber? | Ja, meine Chefin ist sehr nett. |
| Wie viele Menschen arbeiten in deinem Büro? | In meinem Büro arbeiten 20 Kollegen. |
Redewendung — blau machen
blau machen — (lit. to make blue) to skip work without being sick; play hooky.
Lucy hat letzten Montag blau gemacht. Sie hatte einfach keine Lust auf die Arbeit.
(Lucy played hooky last Monday. She just didn't feel like working.)
The colour blau (blue) in German often carries the sense of "absent" or "drunk" — blau sein = to be drunk, blau machen = to be absent without reason. The origin is debated; one theory points to medieval dyers ("Blaumacher") who needed Mondays off because the woad-dye process required the cloth to "blue" in the air.
Noun ↔ Verb pairs (for Anki)
| Noun | Verb | Note |
|---|---|---|
| die Arbeit | arbeiten | base pair |
| der Arbeitsvertrag | (unterschreiben) | "to sign the contract" — unterschreiben is the collocation |
| die Aufgabe | erledigen | "to complete a task" — erledigen is the collocation |
| die Kündigung | kündigen | the noun is the act of giving notice |
| der Verdienst | verdienen | what you earn (noun) vs. to earn (verb) |
| die Entwicklung | entwickeln | development / to develop |
| der Feierabend | Feierabend machen | the chunk takes machen, not haben |
Connections
- Writing Work Emails (A1) — the formal email vocab (die Anrede, die Verabschiedung, Mit freundlichen Grüßen) you'd use in an HR / Arbeitsvertrag context
- Mit Kollegen kommunizieren (A1) — A1 office vocab (Aufgabe, Termin, Kunde, Kollege) that this lesson builds on
- A2 Vocabulary Index — Work & Office — every word from this lesson, indexed
- False Friends — Feierabend (≠ "celebration evening" / party); Chef (boss, not chef-cook)
- Word Formation — Arbeits- compound family (Arbeitsplatz, Arbeitsvertrag, Arbeitgeber, Arbeitnehmer)
- Cases — jemandem kündigen (Dat. object marks the "fired" reading)
- Lessons master index