A2Work
Am Telefon — Telefongespräche führen
Topic: making and receiving phone calls in German — the opening frames (Hallo, hier ist … / Sie sprechen mit …), the request frame (Könnte ich bitte … sprechen?), what to do when someone is nicht da (zurückrufen, Sprachnachricht hinterlassen, Nachricht hinterlassen, weiterhelfen), the call-status vocabulary (klingeln, Die Leitung ist besetzt, auf einen Rückruf warten), and the formal vs. informal register split (Auf Wiederhören vs. Tschüss).
67 words in this lesson
Lesson: Am Telefon — Telefongespräche führen
Topic: making and receiving phone calls in German — the opening frames (Hallo, hier ist … / Sie sprechen mit …), the request frame (Könnte ich bitte … sprechen?), what to do when someone is nicht da (zurückrufen, Sprachnachricht hinterlassen, Nachricht hinterlassen, weiterhelfen), the call-status vocabulary (klingeln, Die Leitung ist besetzt, auf einen Rückruf warten), and the formal vs. informal register split (Auf Wiederhören vs. Tschüss).
Lernziele (Learning goals)
- Ich kann ein einfaches Telefongespräch führen. — I can carry out a simple phone call.
- Ich kann mich nach etwas am Telefon erkundigen. — I can ask after something / inquire on the phone.
1. The two opening dialogues — the rule in 20 seconds
The lesson opens with two model calls. Read them as two templates — one minimal, one with a switchboard step.
Template A — direct call, person not available
Frau Lehmann: Hallo, Sie sprechen mit Frau Lehmann.
Mary Winters: Hallo, hier ist Mary Winters. Könnte ich bitte Herrn Schneider sprechen?
Frau Lehmann: Kleinen Augenblick. … Leider nein. Herr Schneider ist nicht da.
Mary Winters: Schade. Kann er mich später zurückrufen?Template B — switchboard transfer, wrong person, callback offered
Steffen Meier: Hallo, hier ist Steffen Meier. Könnte ich bitte Frau Lehmann sprechen?
Empfang: Sehr gerne. Kleinen Moment. Ich verbinde Sie. …
Ricarda Lehmann: Lehmann?
Steffen Meier: Ja, schönen guten Tag. Hier ist Steffen Meier. Ist da Frau Brigitte Lehmann?
Ricarda Lehmann: Haha, nein. Hier ist Ricarda Lehmann. Meine Kollegin ist heute leider nicht da.
Sie kann Sie gerne morgen zurückrufen.
Steffen Meier: Ah, super. Meine Telefonnummer lautet …Every other slide in the lesson is a variation on these two templates. Memorize them as a fixed script.
Frau Lehmann reading — comprehension
| Frage | Antwort |
|---|---|
| Mit wem möchte Herr Meier sprechen? | Er möchte mit Frau Brigitte Lehmann sprechen. |
| Mit welcher Frau spricht er? | Er spricht mit Ricarda Lehmann (Brigittes Kollegin). |
| Ist Brigitte Lehmann da? | Nein, Brigitte Lehmann ist heute leider nicht da. |
*Why the wrong-Lehmann joke matters. The dialogue is teaching you that a German company can have two people with the same surname — and the standard move is to identify yourself with your full name to disambiguate. Hier ist Ricarda Lehmann (not just Lehmann*) is what disambiguates her from Brigitte.
2. The phone vocabulary inventory (Wiederholung, slide 3)
The lesson opens with a picture-matching review of the basic phone vocab. These should all be A1-level by now — drilled here to make sure they're still active.
| Wort | Typ | English | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| das Telefon, -e | n. | telephone (the device, generic) | Das Telefon klingelt. |
| das Handy, -s | n. | mobile / cell phone | Dein Handy klingelt. |
| das Smartphone, -s | n. | smartphone | Das Handy hat viele Apps. |
| die App, -s | f. | app (mobile application) | Das Handy hat viele Apps. |
| der Hörer, - | m. | receiver (the handset that you pick up) | Sie hebt den Hörer ab. |
| die Telefonnummer, -n | f. | phone number | Meine Telefonnummer lautet 0176 … |
| das Telefonat, -e | n. | a phone call (event) | Später ruft Georg an — ein kurzes Telefonat. |
| das Telefongespräch, -e | n. | phone conversation (= Telefonat, more formal) | Ich kann ein einfaches Telefongespräch führen. |
*The Handy trap. Das Handy is a German invention that sounds English but isn't. English speakers say cell phone or mobile*. A native English speaker calling their phone "my handy" will get blank stares — it's a German-only pseudo-anglicism. See false_friends.md for the broader pattern.
Telefonat vs. Telefongespräch. Both mean "phone call." Telefonat is the more conversational word for the call as an event (ein kurzes Telefonat); Telefongespräch foregrounds the conversation itself (ein wichtiges Telefongespräch führen). uses both interchangeably.
3. Anrufen vs. telefonieren — the verb split
This is the single most important grammatical distinction in the lesson. Two verbs for "to phone," with two different syntactic patterns:
| Verb | What it means | Syntax | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| anrufen (sep., rief an, angerufen) | to call (someone) — the act of placing the call | + Akk. (transitive, the person/place is the direct object) | Herr Meier hat die Firma von Frau Lehmann angerufen. |
| telefonieren (weak, hat telefoniert) | to be on the phone / to have a phone conversation | + mit + Dat. (intransitive, the partner is in a mit-phrase) | Herr Meier will mit Frau Lehmann telefonieren. |
The split in one sentence: anrufen is the action of dialing/initiating; telefonieren is the state of being in conversation. Anrufen is punctual ("I just called her"); telefonieren is durative ("they were on the phone for an hour").
Side-by-side patterns
| Pattern | Akk. direct object (anrufen) | mit + Dat. (telefonieren) |
|---|---|---|
| Active | Ich rufe dich morgen an. | Ich telefoniere morgen mit dir. |
| Active | Hat er dich angerufen? | Hat er mit dir telefoniert? |
| Negative | Sie ruft mich nie an. | Sie telefoniert nie mit mir. |
Trap. Anrufen is separable — the an- prefix detaches in V2 position. Ich rufe dich morgen an. In Perfekt: Ich habe dich gestern angerufen. (the ge- sits between an- and the stem). See verb_conjugation.md for the broader separable-verb pattern.
Second trap. Telefonieren — despite ending in -ieren — takes haben in Perfekt and the Partizip II has *no ge-** prefix: telefoniert, not getelefoniert. All verbs in -ieren follow this rule (studiert, organisiert, fotografiert*). See perfekt_haben.md.
Was passt zusammen? — slide 12 collocations
| Subject + verb | Completion | Translation |
|---|---|---|
| Sie telefoniert mit ihrem … | Handy | She's on the phone with her mobile. |
| Sie wartet … | auf einen Anruf | She's waiting for a call. (warten auf + Akk.) |
| Das Telefon … | klingelt | The phone is ringing. |
| Die Leitung … | ist besetzt | The line is busy. |
| Georg ruft … | bei Anna an | Georg calls Anna. (anrufen — note bei + Dat. in this idiomatic variant) |
*Two patterns for anrufen with a person. Ich rufe dich an (Akk.) is the default. Ich rufe bei dir an (bei + Dat.) is also valid — it stresses "I'm calling your number/your place." Both are common; the bei*-version is slightly more colloquial.
4. The polite-request frame — Könnte ich bitte … sprechen?
The lesson's central interactional move is the opening request to speak with someone. Three near-identical frames, all of them polite:
| Frame | Register | When |
|---|---|---|
| Könnte ich bitte Herrn X sprechen? | polite (Konj. II könnte) | the default; safe in any business call |
| Ich würde gerne mit Herrn X sprechen. | polite (Konj. II würde) | slightly softer; emphasizes your wish, not the request |
| Ist Herr X da? | neutral | informal, family/friends |
| Ist da Frau X? | semi-formal | checking "is that X?" — note word order, da moves forward |
| Spreche ich mit Frau X? | semi-formal | confirming you reached the right person |
The four key building blocks recur across most phone openings:
[Greeting] + [Self-ID: Hier ist X / Sie sprechen mit X]
+ [Request: Könnte ich bitte … sprechen?]
+ [Reason for calling (optional)]*The Könnte / Würde / Hätte gerne family. These are all Konjunktiv-II forms used as politeness softeners — the same family covered in politeness_and_register.md. On the phone, the Konj. II is non-negotiable: dropping it (Ich will mit Frau Lehmann sprechen*) sounds rude.
Was passt? — slide 8 drill, line by line
| Satz | Lösung | Why |
|---|---|---|
| Ja, hallo. ___ ich bitte mit Herrn Gonzalez sprechen? | Könnte (b) | polite-request frame; Will (a) is too direct, Sollte (c) is wrong sense |
| ___ ist Jennifer Bergström. | Hier (c) | the canonical self-ID Hier ist …; Dort/Da ist … would mean "X is over there" |
| ___ Herrn Jansen. | Sie sprechen mit (a) | the answerer's self-ID frame Sie sprechen mit + Dat. |
| Können Sie mich später ___? | zurückrufen (b) | the callback verb (separable) |
| Herr Khan ist heute leider ___. | nicht da (a) | the canonical "not available" phrase; im Büro / im Zoo are physical-location red herrings |
The Hier ist … / Sie sprechen mit … split
Two valid self-ID frames, with a subtle role split:
| Frame | Who uses it | Beispielsatz |
|---|---|---|
| Hier ist + Nominativ | the caller opens with this | Hier ist Mary Winters. |
| Sie sprechen mit + Dativ | the answerer opens with this | Sie sprechen mit Frau Lehmann. |
This is a real distributional pattern in German telephony, not just a stylistic choice. The caller "places themselves" (Hier ist = "here is"); the answerer "confirms whom you're speaking to" (Sie sprechen mit = "you are speaking with"). Mixing them works but sounds slightly off.
Notice the case difference: Hier ist Mary Winters uses Nominativ (the Nom. slot after sein); Sie sprechen mit Frau Lehmann uses Dativ (after mit). The two frames look symmetric but aren't.
5. The "not available" follow-ups
If the person you asked for isn't there, you have four standard moves in German phone etiquette:
| Move | Phrase | English |
|---|---|---|
| Ask for a callback | Könnte er/sie mich zurückrufen? | Could he/she call me back? |
| Offer your number | Meine Telefonnummer lautet … | My phone number is … |
| Leave a message | Kann ich eine Nachricht hinterlassen? | Can I leave a message? |
| Leave a voicemail | Ich hinterlasse eine Sprachnachricht. | I'll leave a voice message. |
Key verbs in this cluster
| Wort | Typ | English | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| zurückrufen (sep., rief zurück, zurückgerufen) | v.sep. | to call back | Kann er mich später zurückrufen? |
| hinterlassen (insep., hinterließ, hinterlassen) | v. (irreg., insep.) | to leave (a message, behind) | Ich hinterlasse eine Nachricht. |
| die Nachricht, -en | f. | message | Kann ich eine Nachricht hinterlassen? |
| die Sprachnachricht, -en | f. | voice message, voicemail | Sie nimmt eine Sprachnachricht auf. |
| aufnehmen (sep., nahm auf, aufgenommen) | v.sep. (irreg.) | to record | Sie nimmt eine Sprachnachricht auf. |
| weiterhelfen (sep., + Dat.) | v.sep. (irreg.) | to help (further), assist | Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? |
| verbinden (verband, verbunden) | v. (irreg.) | to connect, transfer (a call) | Kleinen Moment. Ich verbinde Sie. |
| klingeln | v. | to ring | Dein Handy klingelt. |
Weiterhelfen takes Dat. It's built on helfen (which always takes Dat.) plus the prefix weiter- ("further"). The Dat. recipient is the person being helped: Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? — Wie kann ich dir weiterhelfen?
Hinterlassen is insep. — and weak-irregular. Despite the hinter- prefix looking separable, hinterlassen is inseparable in German (compare with unterhalten, übersetzen). Partizip II: hinterlassen (no ge-, no ending change). Ich habe eine Nachricht hinterlassen — never hingelassen or hinterlassen ge-....
6. So sagt man das — die Strippe (the colloquial phone metaphor)
die Strippe — (lit. cord / cable) a colloquial, slightly old-fashioned way to refer to a phone line or call. The image is the spiral cord of a landline handset.
Ich hänge mich an die Strippe und versuche, mit Laura zu sprechen. — I'll get on the phone and try to reach Laura.
Warte, ich habe sie gerade an der Strippe. — Wait, I've got her on the line right now.
Hallo Laura, endlich bekomme ich dich an die Strippe! — Hi Laura, I'm finally getting hold of you!
Three Wechselpräpositionen patterns in one idiom
This idiom is a stealth review of the Wechselpräpositionen lesson:
| Phrase | Case | Verb logic |
|---|---|---|
| sich an die Strippe hängen | Akk. (Wohin?) | trans. hängen + movement → Akk. — "to hang oneself onto the line" |
| jdn. an der Strippe haben | Dat. (Wo?) | static haben + location → Dat. — "to have someone on the line" |
| jdn. an die Strippe bekommen | Akk. (Wohin?) | bekommen + movement-result → Akk. — "to manage to get someone onto the line" |
The same preposition (an) appears in all three, but the case shifts with the verb. This is exactly the Wo? → Dat. / Wohin? → Akk. rule from . Memorize the idiom as three fixed phrases, and you'll have a small built-in drill of the rule.
Register: colloquial, slightly retro — works in informal speech, would sound odd in a business email.
7. The call-status vocabulary (slide 11)
Three states a phone call can be in:
| Wort | Typ | English | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| klingeln | v. | to ring | Dein Handy klingelt. |
| Die Leitung ist besetzt. | phrase | The line is busy. | Die Leitung ist besetzt. Ich rufe später noch einmal an. |
| auf einen Rückruf warten | phrase | to wait for a callback | Sie wartet auf einen Rückruf. |
| der Rückruf, -e | m. | callback | Sie wartet auf einen Rückruf. |
| die Leitung, -en | f. | line (telephone or electrical) | Die Leitung ist besetzt. |
| besetzt | adj. (Part. II) | busy, occupied | Der Platz ist besetzt. / Die Leitung ist besetzt. |
| ständig | adv. | constantly, all the time | Die Leitung ist ständig besetzt. |
Warten auf takes Akkusativ, not Dativ. auf here is the Wechselpräposition auf, but with the direction-toward-an-expectation reading — and that reading always triggers Akk. Ich warte auf einen Anruf, auf einen Rückruf, auf dich. See feelings_and_emotions.md for the broader adjective/verb + auf + Akk. pattern (sich freuen auf, warten auf, sich vorbereiten auf).
Welches Bild passt? — slide 13
| Picture | Sentence | Match |
|---|---|---|
| Handy with calling app open | Das Handy klingelt. | a (incoming call) |
| Coffee + Handy with incoming call | Lara telefoniert mit ihrer Freundin. | b |
| Woman smiling, phone to ear | Die Leitung ist ständig besetzt. | c (frustration would fit better, but lesson maps it here) |
| Office landline | Das Handy hat viele Apps. | d (mismatched — landline doesn't have apps; the lesson uses this as a trap to test attention) |
8. The closing frames — Auf Wiederhören vs. Tschüss
A German phone call has its own goodbye, distinct from face-to-face:
| Closing | Register | When |
|---|---|---|
| Auf Wiederhören! | formal | business calls, calls with strangers — the phone-specific equivalent of Auf Wiedersehen |
| Auf Wiedersehen! | formal | face-to-face — wrong on the phone (you didn't see them) |
| Tschüss! | informal | friends, family on the phone |
| Bis dann. | informal | "talk to you later" |
| Mach's gut! | informal | "take care!" |
| Schönen Tag noch! | semi-formal | "have a nice day still" — a friendly business closer |
Auf Wiederhören is a phone-only word. Hören = to hear; sehen = to see. On the phone you only hear, so the proper goodbye is Wiederhören (literally "to hearing again"). Saying Auf Wiedersehen on the phone is a minor stylistic error that natives notice instantly.
9. Fülle die Lücken — slide 16 reconstruction
Two-person dialogue between Ricarda Lehmann (gets a call from her neighbor) and Ines Müller (the neighbor asking for help). Fill from: Hallo, hier ist · zurückrufen · weiterhelfen · Vielen Dank · hier ist · Auf Wiederhören.
| Speaker | Reconstructed line |
|---|---|
| Lehmann (answers) | Hier ist Ricarda Lehmann. |
| Müller (caller) | Hallo Frau Lehmann, hier ist Ines Müller, Ihre Nachbarin. |
| Lehmann | Ach, Frau Müller! Wie geht es Ihnen? Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? |
| Müller | Danke, gut. Ich wollte Sie fragen, ob Sie mir Wasser vom Supermarkt mitbringen könnten. Leider kann ich die schweren Flaschen nicht tragen. |
| Lehmann | Aber natürlich, Frau Müller. Ich rufe Sie zurück, wenn ich vom Einkaufen zurück bin. |
| Müller | Vielen Dank für Ihre Hilfe! Auf Wiederhören! |
Two reusable templates from this dialogue:
1. Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? — the receptionist/helper opener, formal.
2. Ich rufe Sie zurück, wenn … — the callback promise, with wenn-clause for the condition (see word_order.md for the subordinate-clause verb-final rule).
The indirect question ob Sie mir Wasser … mitbringen könnten reuses the ob + verb-final pattern from Indirekte Fragesätze. The könnten (Konj. II) makes the whole request polite.
10. Dialog sortieren — slide 9
The lesson scrambles a six-line dialogue between Anna (caller) and an unnamed person (Georg's friend/family at his place). Correct order:
1. E: Hallo, hier ist Anna. Ist Georg da?
2. D: Hallo Anna, Georg ist nicht da.
3. C: Schade! Er hat mich gestern angerufen, aber ich war nicht zu Hause.
4. A: Ich kann ihm sagen, dass er dich anrufen soll, wenn er wieder da ist.
5. B: Das wäre sehr nett. Vielen Dank! Tschüss.
6. F: Tschüss, Anna.*Why this order is the canonical phone-call shape.* Greet + self-ID → request the person → "they're not here" → reason for the call (Anna explains she missed his call yesterday) → offer to relay a message → thanks + goodbye. Almost every "person not available" call follows this skeleton.
Dass-clauses in this dialogue
Ich kann ihm sagen, dass er dich anrufen soll, wenn er wieder da ist.
This is a triple-nested sentence — two subordinate clauses inside the main clause. Word order:
| Clause | Type | Verb position |
|---|---|---|
| Ich kann ihm sagen | main (V2) | kann in position 2; sagen at end |
| dass er dich anrufen soll | dass-Nebensatz | verb-final: anrufen soll |
| wenn er wieder da ist | wenn-Nebensatz | verb-final: ist |
A model A2 sentence for embedding two clauses inside a main clause. See word_order.md for the verb-final mechanics.
11. Speaking — Ein Telefonat roleplay (slide 10)
Georg calls Anna. He wants to make plans; Anna is happy he called.
| Georg (caller) | Anna (answerer) |
|---|---|
| Hallo, Anna! | Hallo, Georg! |
| Hier ist Georg. Hast du kurz Zeit? | Ja, klar. Wie geht's? |
| Gut, danke! Du, möchtest du gerne ins Kino gehen? | Sehr gerne! Wann denn? |
| Vielleicht morgen Abend? Es läuft ein neuer Film. | Super Idee! Wo treffen wir uns? |
| Vor dem Kino, um 19 Uhr? | Das freut mich. Bis dann! |
| Bis dann! | Tschüss! |
The Verabredung phrase bank (slide 10)
| Caller (suggesting) | Answerer (accepting) |
|---|---|
| Möchtest du gerne …? | Sehr gerne. |
| Hast du Lust auf …? | Das freut mich. |
| Sollen wir uns treffen? | Super Idee. |
| Wollen wir ins Kino / Restaurant gehen? | Bis dann. |
12. Register shift — Freund vs. Chef (slide 17)
The lesson's main register exercise. Compare the same six moves in informal vs. formal phone speech.
| Move | Friend (du-register) | Chef / Boss (Sie-register) |
|---|---|---|
| Greet | Hallo Tim! / Hi! / Hey, Anna! | Guten Tag, Herr Schmidt. / Schönen guten Tag. |
| Self-ID | Hier ist Ramy. / Ich bin's, Ramy. | Hier ist Ramy Moussa. / Sie sprechen mit Ramy Moussa. |
| Ask for person | Ist Tim da? | Könnte ich bitte Herrn Schmidt sprechen? |
| Ask after them | Wie geht's? / Was machst du? | Wie geht es Ihnen? / Wie geht es Ihnen heute? |
| Verabschieden | Tschüss! / Bis dann! / Mach's gut! | Auf Wiederhören! / Einen schönen Tag noch. |
| Ask about reaching | Kann ich später nochmal anrufen? | Wäre es möglich, dass ich später noch einmal anrufe? |
The register split has three signals, not one:
1. Pronoun: du / Sie
2. Title use: Herr/Frau + Nachname in Sie-register; just Vorname in du-register
3. Konjunktiv II density: könnte, würde, wäre appear constantly in Sie-register, almost never in du-register
See politeness_and_register.md for the broader Konjunktiv II / register apparatus.
13. Vermutungen — Im Call-Center (slide 19)
A speculation exercise: a woman in a call center is on a call. What is she saying? What is the caller saying?
| Call center agent | Caller |
|---|---|
| Guten Tag, mein Name ist X. Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? | Hallo, hier ist Y. Ich habe ein Problem mit meiner Bestellung. |
| Einen Moment, ich verbinde Sie mit meinem Kollegen. | Ich warte schon seit 20 Minuten auf einen Rückruf. |
| Es tut mir leid, die Leitung ist gerade besetzt. | Können Sie mir bitte Ihren Vorgesetzten geben? |
| Könnten Sie mir bitte Ihre Kundennummer durchgeben? | Vielen Dank für Ihre Hilfe. Auf Wiederhören. |
Call-center vocabulary
| Wort | Typ | English | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| das Call-Center, - | n. | call center | Sie arbeitet im Call-Center. |
| der Kunde, -n / die Kundin, -nen | m. (n-decl.) / f. | customer | Wie kann ich Ihnen helfen, Frau Kundin? |
| die Kundennummer, -n | f. | customer number | Könnten Sie mir Ihre Kundennummer durchgeben? |
| die Bestellung, -en | f. | order (purchase) | Ich habe ein Problem mit meiner Bestellung. |
| der/die Vorgesetzte, -n | adj.-decl. | supervisor, boss | Können Sie mir bitte Ihren Vorgesetzten geben? |
| durchgeben (sep.) | v.sep. (irreg.) | to pass on, give (a number, info) | Geben Sie mir bitte Ihre Nummer durch. |
14. Zusatzübungen — extra exercises
Finde das Wort (slide 23)
Insert from: zurückrufen, hier, da, weiterhelfen, sprechen, hier.
| Satz | Lösung |
|---|---|
| Hallo, ___ ist Richard Rembert. Wer ist da? | hier |
| Peter Jürgens ___. | hier (self-ID: just the surname + hier = "Jürgens speaking") |
| Hallo Peter! Wie kann ich dir ___? | weiterhelfen |
| Ich würde gerne mit Sarah ___. Ist sie ___? | sprechen / da |
| Nein, sie ist leider nicht zu Hause. Sie kann dich aber später gerne ___. | zurückrufen |
Problem im Dialog lösen (slide 24)
Du bist krank und rufst auf der Arbeit an. Frau Peters aus der Personalabteilung ist aber leider nicht da. Was tust du?
Pool of moves: zurückrufen, Wie kann ich Ihnen helfen?, nicht da sein, eine Nachricht hinterlassen, eine andere Person sprechen.
Worked answer:
Du: Guten Morgen, könnte ich bitte Frau Peters sprechen?
Empfang: Tut mir leid, sie ist leider gerade nicht da.
Du: Schade. Könnte sie mich später zurückrufen? Oder könnte ich eine
Nachricht hinterlassen? Ich bin heute krank und wollte mich krankmelden.
Empfang: Sehr gerne. Ich gebe ihr die Nachricht weiter. Soll sie Sie auf
dem Handy oder im Büro anrufen?
Du: Auf dem Handy, bitte. Die Nummer hat sie. Vielen Dank!
Empfang: Gute Besserung! Auf Wiederhören.sich krankmelden — workplace-essential verb
| Wort | Typ | English | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| sich krankmelden | v.refl. (sep.) | to call in sick | Ich muss mich heute krankmelden. |
| die Krankmeldung, -en | f. | sick note, sick leave notification | Ich brauche eine Krankmeldung vom Arzt. |
| Gute Besserung! | phrase | Get well soon! | Gute Besserung! Bis nächste Woche. |
Sätze ordnen (slide 25)
The lesson scrambles two questions. Reconstruct:
- Wie lange lässt du das Handy klingeln? — "How long do you let the phone ring (before answering)?"
- Wie oft tätigst du formelle Anrufe pro Woche? — "How often do you make formal calls per week?"
| Wort | Note | |
|---|---|---|
| lassen (lässt, ließ, gelassen) | "to let" — modal-like, takes infinitive: etwas klingeln lassen = to let something ring | |
| tätigen | "to make / conduct" (formal register) — einen Anruf tätigen = to make a call; ein Geschäft tätigen = to do business | |
| formell | formal | eine formelle E-Mail, ein formelles Gespräch |
Tätigen is the formal counterpart to machen in business German: einen Anruf tätigen (vs. einen Anruf machen) sounds like HR-speak. Recognize it when you read it; in conversation, anrufen is enough.
15. Common mistakes
| ✗ Falsch | ✓ Richtig | Why |
|---|---|---|
| Ich telefoniere dich morgen. | Ich rufe dich morgen an. / Ich telefoniere morgen mit dir. | telefonieren takes mit + Dat., not Akk. |
| Ich habe getelefoniert mit ihm. | Ich habe mit ihm telefoniert. | -ieren verbs have *no ge-*** in Partizip II |
| Ich habe ihn gegerufen an. | Ich habe ihn angerufen. | Separable + ge- sits between prefix and stem |
| Auf Wiedersehen! (on the phone) | Auf Wiederhören! | hören, not sehen, on the phone |
| Hier bin ich Mary Winters. | Hier ist Mary Winters. | the fixed frame is Hier ist + Nom. — never bin |
| Ich warte auf einem Rückruf. | Ich warte auf einen Rückruf. | warten auf + Akk., not Dat. |
| Die Leitung ist beschäftigt. | Die Leitung ist besetzt. | beschäftigt = busy (person, with work); besetzt = occupied/busy (line, seat) |
| Wie kann ich Sie weiterhelfen? | Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? | weiterhelfen takes Dat. (Sie-form Dat. = Ihnen) |
| Ich habe eine Nachricht gehinterlassen. | Ich habe eine Nachricht hinterlassen. | hinterlassen is inseparable → no ge-, same Partizip II as infinitive |
| Ich rufe später wieder. | Ich rufe später wieder an. / Ich rufe später noch einmal an. | anrufen needs its separable prefix at the end |
16. Cheat-sheet — one screen
OPEN:
CALLER: Hallo, hier ist [Name].
Könnte ich bitte [Frau/Herrn X] sprechen?
ANSWERER: Hier ist [Name]. / Sie sprechen mit [Name].
[Surname]? (just the last name, abrupt answer)
TRANSFER / WAIT:
Kleinen Moment / Augenblick. Ich verbinde Sie.
X IS NOT THERE:
Leider ist [X] nicht da. / [X] ist heute leider nicht hier.
→ Kann er/sie mich zurückrufen?
→ Kann ich eine Nachricht hinterlassen?
→ Ich rufe später noch einmal an.
STATUS:
klingeln (to ring)
Die Leitung ist besetzt. (line busy)
auf einen Rückruf warten (warten auf + AKK!)
HELPING:
Wie kann ich Ihnen weiterhelfen? (weiterhelfen + DAT)
CLOSE:
FORMAL: Auf Wiederhören. / Schönen Tag noch.
INFORMAL: Tschüss. / Bis dann. / Mach's gut.
VERBS:
anrufen (sep.) + AKK — to call someone (action)
telefonieren + mit + DAT — to be on the phone (state); no ge- in Perfekt
zurückrufen (sep.) + AKK — to call back
hinterlassen (INSEP.) — to leave (a message); no ge- in Perfekt
weiterhelfen (sep.) + DAT — to help, assist
verbinden — to transfer/connect a call17. Redewendung — eine lange Leitung haben
eine lange Leitung haben — (lit. to have a long line/wire) to be slow on the uptake; to take a long time to understand something.
Bedeutung: viel Zeit brauchen, bis man etwas versteht.
Ich habe dir gestern schon erklärt, wie das funktioniert. Du hast echt eine lange Leitung.
(I already explained how this works yesterday. You really take forever to get things.)
Why this idiom belongs in a phone lesson
The image is electrical/telephonic: a long wire means the signal takes time to travel from one end to the other. Applied to a person, the "signal" is the explanation, and the "long line" is their delayed comprehension. The idiom is mildly teasing — used between friends, never as a serious accusation. Closest English: "the penny took a while to drop" or "slow on the uptake."
| Register | colloquial, affectionate-teasing |
|---|---|
| Grammatical pattern | jemand hat eine lange Leitung — haben + Akk. (it's a property you possess) |
| Antonym | schnell schalten (lit. "switch quickly") — to catch on fast |
| Connection to the lesson | builds on die Leitung — same word from die Leitung ist besetzt — and turns the literal phone-line image into a metaphor for understanding |
Connections
- Höflichkeit — Politeness & Register () — the Konjunktiv II frames (könnte, würde, hätte gerne, wäre) that power every polite phone opening; same du/Sie split
- Indirekte Fragesätze () — the ob ich Sie etwas fragen könnte and Ich wollte Sie fragen, ob … frames used in slide 16 (Frau Müller's request)
- Wiederholung — Wechselpräpositionen () — sich an die Strippe hängen / jdn. an der Strippe haben reuses the same Wo?/Wohin? rule; warten auf + Akk. is a fixed-case Akk. with the Wechselpräp. auf
- Die Arbeitswelt () — workplace context: die Personalabteilung, der/die Vorgesetzte, sich krankmelden all sit in the same Arbeitsplatz vocabulary cluster
- Die Firma () — the V-lesson that follows: die Besprechung, die Firma, die Stelle recur in the phone scenarios; same Work cohort
- Verb Conjugation — separable verbs — anrufen, zurückrufen, weiterhelfen, durchgeben, aufnehmen are all separable; this lesson is a workout on separable-verb word order
- Perfekt mit haben — the -ieren rule (no ge-) is the reason telefoniert is the Partizip II, not getelefoniert
- False Friends — das Handy is the canonical pseudo-anglicism
- A2 Vocabulary — Am Telefon — every new word from this lesson, appended to the master index